FUCK-IT-UP!

Joel Peter Witkin se narodil 13.září 1939 v Brooklynu do rodiny žida a římské katoličky. Jaho bratr Jerome je významným umělcem realistické malby. Joel pracoval ujako válečný fotograf ve Vietnamu a v roce 1967 se rozhodl dát se na sólovou dráhu. Vystudoval sochařinu v Kalifornii a umění v Novém Mexiku.

Witkin o sobě tvrdí, že celou jeho tvorbu ovlivnil jeden jeho zážitek z dětství, když byl svědkem tragické autonehody:
“Stalo se to v neděli, kdy mě a mého bratra-dvojče doprovázela matka ze schodů před naším bytem. Šli jsme do kostela. Když jsme schzáeli od vchodu do budovy, zaslechli jsme příšernou ránu smíšenou s křikem o pomoc. Srazila se tam tři auta s rodinami uvnitř. V tom zmatku jsem se pustil matčiny ruky. Z kraje chodníku, kde jsem stál jsem mohl zahlédnout, jak se něco kutálí dolů ze svahu ke mě. Byla to hlava malé holčičky. Klekl jsem si, abych se dotknul jejího obličeje, promluvil na ní…ale než jsem se jí mohl dotknout, někdo mě chytil a odnesl mě pryč.”

Joel-Peter Witkin ve svých fotografiích pracuje především s motivy amputovaných končetin, mrtvol… Fotí také transsexuály a liliputy, hermafrodity a lidi fyzicky zdeformované. Své negativy často poškozoval mačkáním, škrábáním a tím dosahoval ještě psychedeličtějšího efektu. Inspiroval se starodávnými dagerotypiemi, barokním uměním, tvorbou Maxe Ernsta nebo E.J. Bellocqa

Jeho tvorba by se dala zařadit mezi surrealisty, působí odporně a pro znechucení, které vyvolala u široké veřejnosti byla dlouho zatracována.